Всего четыре месяца назад в автокатастрофе погибли их мать и отец. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена училась на отлично, ее любили в школе за красоту и обаяние. Теперь же ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, хотя внутри все болит.
В школе начался новый учебный год. Среди учеников появился новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделялся: тихий, с задумчивым взглядом, притягательный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникла невидимая нить понимания. Но девушка и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, пытаясь жить по-человечески, не причиняя вреда. Воплощением же настоящей вампирской сущности стал его старший брат, Дэймон. Холодный, циничный, жаждущий крови.
Теперь судьба свела их всех в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, такие разные, втягивают Елену, ее близких и всех местных жителей в водоворот древней вражды. Борьба началась — не только за жизнь, но и за души.